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Une capitale (du latin caput, capitis, tête) est une ville où siègent les pouvoirs, ou, par extension, une ville ayant une prééminence dans un domaine particulier (social, culturel, économique, sportif, religieux, touristique...). Dans ce dernier cas, on parlera plus volontiers de « métropole ».Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

  • PrésentationNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Types de capitalesNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
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À retenir

Questions essentielles

Qu’est-ce que une capitale ?

Une capitale (du latin caput, capitis, tête) est une ville où siègent les pouvoirs, ou, par extension, une ville ayant une prééminence dans un domaine particulier (social, culturel, économique, sportif, religieux, touristique...).Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

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Types de capitales

En tant que tel, le terme « capitale » désigne très souvent la capitale d'un État, c'est-à-dire la ville où siègent généralement les pouvoirs nationaux. Cependant, dans certains pays, la capitale constitutionnelle (qui peut également être appelée la capitale…Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

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Origine des capitales

Les anciens empires du Croissant fertile peuvent être considérés comme les « inventeurs » de la capitale. En effet, ces premiers royaumes avaient besoin d'une administration nombreuse et centralisée pour diriger leur territoire. Le pouvoir politique s'est…Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

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Capitales externes à un territoire

En de rares occasions, la capitale ne se trouve pas sur le territoire qu'elle administre. Notamment :Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

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Présentation

En rouge, les pays dont la capitale n'est pas la plus grande ville.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×Illustration de la source non affichée : droits de reproduction à vérifier.Consulter les crédits et la source ↓
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  • Pays dont la capitale est côtièreNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Pays dont la capitale n'est pas côtièreNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Pays non côtiers.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
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  • Pays ayant plusieurs capitalesNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Pays ayant eu plusieurs capitales dans le passé.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Une capitale (du latin caput, capitis, tête) est une ville où siègent les pouvoirs, ou, par extension, une ville ayant une prééminence dans un domaine particulier (social, culturel, économique, sportif, religieux, touristique...). Dans ce dernier cas, on parlera plus volontiers de « métropole ».Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Types de capitales

En tant que tel, le terme « capitale » désigne très souvent la capitale d'un État, c'est-à-dire la ville où siègent généralement les pouvoirs nationaux. Cependant, dans certains pays, la capitale constitutionnelle[1] (qui peut également être appelée la capitale « officielle » ou capitale « de droit »[2]) n’est pas le siège des institutions. Par exemple, la Constitution néerlandaise, en tant que loi fondamentale des Pays-Bas, donne officiellement le statut de capitale à la ville d'Amsterdam, alors que la quasi-totalité des institutions nationales (résidences officielles, Parlement, Cour suprême, Conseil d'État...) et internationales (ambassades des pays étrangers, Cour internationale de justice, Cour pénale internationale, Organisation pour l'interdiction des armes chimiques...) siègent à La Haye.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

En ce qui concerne un État fédéral, les États fédérés, entités politiques qui disposent de compétences propres (voir l'article « Autonomie territoriale ») et donc d'un pouvoir de décision exclusif dans les domaines qui relèvent de sa compétence (administration (en) et législation), tout en s'articulant avec les institutions de la fédération[3], ont leur propre capitale et le pays a une capitale fédérale, nommée « ville fédérale »[4]. Ainsi, dans le cas des États-Unis, Sacramento est la capitale de la Californie (qui est un État fédéré des États-Unis), tandis que Washington, D.C. est la ville et la capitale fédérale du pays, comme la Ville de Québec est la capitale du Québec (qui est une province du Canada) et Ottawa, la capitale fédérale du Canada ; en Suisse, État fédéral d'Europe occidentale dont les États fédérés (au nombre de vingt-six) sont appelés « cantons », Berne est à la fois la capitale fédérale, et le chef-lieu du canton de Berne.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Dans de nombreux pays, notamment ceux du monde anglo-saxon, la capitale politique est loin d'être la ville la plus peuplée. C'est le cas aux États-Unis, tant au niveau fédéral que fédéré, mais aussi au Canada, en Australie ou en Nouvelle-Zélande. Washington est ainsi bien plus petite que New York, Sacramento que San Francisco ou Los Angeles, Tallahassee que Miami, Bâton-Rouge que La Nouvelle-Orléans, Ottawa que Toronto ou Montréal, Canberra que Sydney, Wellington que Auckland. D'ailleurs, à propos de ce phénomène, certains[Qui ?] parlent de « capitales administratives » ou « capitales à l'américaine »[réf. nécessaire].Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Dans certains pays, le terme « chef-lieu » est également employé pour désigner la capitale d'une subdivision administrative.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Origine des capitales

Skopje - la ville la plus peuplée et la capitale de la Macédoine du Nord.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×Illustration de la source non affichée : droits de reproduction à vérifier.Consulter les crédits et la source ↓
Helsinki - la ville la plus peuplée et la capitale de la Finlande.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×Illustration de la source non affichée : droits de reproduction à vérifier.Consulter les crédits et la source ↓

Les anciens empires du Croissant fertile peuvent être considérés comme les « inventeurs » de la capitale. En effet, ces premiers royaumes avaient besoin d'une administration nombreuse et centralisée pour diriger leur territoire. Le pouvoir politique s'est naturellement installé au même endroit, notamment car les fonctionnaires étaient avant tout chargés de collecter les impôts et de garder le trésor ainsi collecté. C'est ainsi que sont apparues les premières capitales : Ur, Babylone, etc.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Les rois étant associés de près au culte religieux, l'un des éléments fédérateurs de ces États puisque chacun avait son dieu tutélaire, les temples s'installèrent dans les capitales. Grâce à cette organisation centralisée, les empires grandirent, et la capitale se répandit de par le monde. Jérusalem, à l'époque du roi d'Israël Salomon, reproduit le même schéma, puis les capitales chinoises successives et Rome (la capitale moderne n'a cependant pas toujours existé : dans l'Europe médiévale occidentale, une forme migratoire de gouvernement était plus commune — la cour itinérante).Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Ambassade des Pays-Bas à Varsovie (Pologne).Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×Illustration de la source non affichée : droits de reproduction à vérifier.Consulter les crédits et la source ↓

Les capitales sont également généralement la ville que les pays qui entretiennent des relations avec cet État choisissent pour implanter leur ambassade.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Capitales externes à un territoire

En de rares occasions, la capitale ne se trouve pas sur le territoire qu'elle administre. Notamment :Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

  • Mafikeng, en Afrique du Sud, fut capitale du Bechuanaland (actuel Botswana) de 1894 à 1965 ;Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Bruxelles, capitale fédérale du royaume de Belgique et siège des institutions de la Région de Bruxelles-Capitale, est également le siège des institutions de la Région flamande. Lorsque les institutions de la Région et de la Communauté flamande ont été fusionnées, cette dernière entité fédérée siégeait déjà à Bruxelles au moment de la fusion ;Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Saint-Louis-du-Sénégal fut la capitale de la colonie de la Mauritanie qui, au même titre que celle du Sénégal, faisait partie de l'Afrique-Occidentale française (A.-O.F.) entre 1895 et 1958. En 1957, environ trois ans avant l'indépendance de la Mauritanie, Saint-Louis fut remplacée par la ville nouvelle de Nouakchott, qui occupe désormais sa place en tant que capitale de la Mauritanie indépendante ;Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • En Inde, deux villes sont chacune capitale de deux États : Hyderabad (qui fait partie du Telangana), capitale commune des États de l'Andhra Pradesh et du Telangana, ainsi que Chandigarh (territoire fédéral distinct des deux États), capitale commune des États du Pendjab et de l'Haryana.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

  • Capitale, sur Wikimedia CommonsNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • capitale, sur le WiktionnaireNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Bibliographie

  • Frank Tétart, Atlas historique des capitales déplacées. 70 capitales qui ont déménagé au fil des siècles, Autrement, 2025, 304 p.Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Articles connexes

  • Capitale culturelleNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Liste de capitalesNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Liste des capitales du mondeNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Liste des capitales du monde par populationNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Liste des pays dont la capitale n'est pas la plus grande villeNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • MétropoleNon vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×
  • Portail de la géographie Non vérifié Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.×

Notes et références

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  1. Une capitale est dite « constitutionnelle » lorsque son statut de capitale est désigné par le vote du Parlement et inscrit dans la Constitution du pays.↩
  2. « Capitale — Géoconfluences », sur geoconfluences.ens-lyon.fr (consulté le 20 juin 2022)↩
  3. « Quelles sont les formes de l'État ? », sur vie-publique.fr (consulté le 20 juin 2022)↩
  4. Par ailleurs, les États fédérés peuvent changer de dénomination selon le pays. Par exemple, un État fédéré d'Allemagne porte le nom de « Land », un État fédéré de Suisse porte le nom de « canton », un État fédéré d'Éthiopie porte le nom de « région », etc. Pour plus d'exemples et/ou d'informations, voir la partie intitulée « Quelques dénominations d'entités fédérées » de l'article nommé « État fédéré ».↩
Points à vérifier (42)

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  1. Qu’est-ce que une capitale ? — Non vérifiéUne capitale (du latin caput, capitis, tête) est une ville où siègent les pouvoirs, ou, par extension, une ville ayant une prééminence dans un domaine particulier (social, culturel, économique, sportif, religieux, touristique...).

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  2. Passage de cet article — Non vérifiéPrésentation

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  3. Passage de cet article — Non vérifiéTypes de capitales

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  4. Passage de cet article — Non vérifiéOrigine des capitales

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  5. Passage de cet article — Non vérifiéEn rouge, les pays dont la capitale n'est pas la plus grande ville.

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  6. Présentation — Non vérifiéPays dont la capitale est côtière

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  7. Présentation — Non vérifiéPays dont la capitale n'est pas côtière

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  8. Présentation — Non vérifiéPays non côtiers.

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  9. Présentation — Non vérifiéPays ayant plusieurs capitales

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  10. Présentation — Non vérifiéPays ayant eu plusieurs capitales dans le passé.

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  11. Présentation — Non vérifiéUne capitale (du latin caput, capitis, tête) est une ville où siègent les pouvoirs, ou, par extension, une ville ayant une prééminence dans un domaine particulier (social, culturel, économique, sportif, religieux, touristique...). Dans ce dernier cas, on parlera plus volontiers de « métropole ».

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  12. Types de capitales — Non vérifiéEn tant que tel, le terme « capitale » désigne très souvent la capitale d'un État, c'est-à-dire la ville où siègent généralement les pouvoirs nationaux. Cependant, dans certains pays, la capitale constitutionnelle (qui peut également être appelée la capitale « officielle » ou capitale « de droit ») n’est pas le siège des institutions. Par exemple, la Constitution néerlandaise, en tant que loi fondamentale des Pays-Ba…

    Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.

  13. Types de capitales — Non vérifiéEn ce qui concerne un État fédéral, les États fédérés, entités politiques qui disposent de compétences propres (voir l'article « Autonomie territoriale ») et donc d'un pouvoir de décision exclusif dans les domaines qui relèvent de sa compétence (administration (en) et législation), tout en s'articulant avec les institutions de la fédération, ont leur propre capitale et le pays a une capitale fédérale, nommée « ville …

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  14. Types de capitales — Non vérifiéDans de nombreux pays, notamment ceux du monde anglo-saxon, la capitale politique est loin d'être la ville la plus peuplée. C'est le cas aux États-Unis, tant au niveau fédéral que fédéré, mais aussi au Canada, en Australie ou en Nouvelle-Zélande. Washington est ainsi bien plus petite que New York, Sacramento que San Francisco ou Los Angeles, Tallahassee que Miami, Bâton-Rouge que La Nouvelle-Orléans, Ottawa que Toron…

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  15. Types de capitales — Non vérifiéDans certains pays, le terme « chef-lieu » est également employé pour désigner la capitale d'une subdivision administrative.

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  16. Passage de cet article — Non vérifiéSkopje - la ville la plus peuplée et la capitale de la Macédoine du Nord.

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  17. Passage de cet article — Non vérifiéHelsinki - la ville la plus peuplée et la capitale de la Finlande.

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  18. Origine des capitales — Non vérifiéLes anciens empires du Croissant fertile peuvent être considérés comme les « inventeurs » de la capitale. En effet, ces premiers royaumes avaient besoin d'une administration nombreuse et centralisée pour diriger leur territoire. Le pouvoir politique s'est naturellement installé au même endroit, notamment car les fonctionnaires étaient avant tout chargés de collecter les impôts et de garder le trésor ainsi collecté. C…

    Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.

  19. Origine des capitales — Non vérifiéLes rois étant associés de près au culte religieux, l'un des éléments fédérateurs de ces États puisque chacun avait son dieu tutélaire, les temples s'installèrent dans les capitales. Grâce à cette organisation centralisée, les empires grandirent, et la capitale se répandit de par le monde. Jérusalem, à l'époque du roi d'Israël Salomon, reproduit le même schéma, puis les capitales chinoises successives et Rome (la cap…

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  20. Passage de cet article — Non vérifiéAmbassade des Pays-Bas à Varsovie (Pologne).

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  21. Origine des capitales — Non vérifiéLes capitales sont également généralement la ville que les pays qui entretiennent des relations avec cet État choisissent pour implanter leur ambassade.

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  22. Capitales externes à un territoire — Non vérifiéEn de rares occasions, la capitale ne se trouve pas sur le territoire qu'elle administre. Notamment :

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  23. Capitales externes à un territoire — Non vérifiéMafikeng, en Afrique du Sud, fut capitale du Bechuanaland (actuel Botswana) de 1894 à 1965 ;

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  24. Capitales externes à un territoire — Non vérifiéBruxelles, capitale fédérale du royaume de Belgique et siège des institutions de la Région de Bruxelles-Capitale, est également le siège des institutions de la Région flamande. Lorsque les institutions de la Région et de la Communauté flamande ont été fusionnées, cette dernière entité fédérée siégeait déjà à Bruxelles au moment de la fusion ;

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  25. Capitales externes à un territoire — Non vérifiéSaint-Louis-du-Sénégal fut la capitale de la colonie de la Mauritanie qui, au même titre que celle du Sénégal, faisait partie de l'Afrique-Occidentale française (A.-O.F.) entre 1895 et 1958. En 1957, environ trois ans avant l'indépendance de la Mauritanie, Saint-Louis fut remplacée par la ville nouvelle de Nouakchott, qui occupe désormais sa place en tant que capitale de la Mauritanie indépendante ;

    Ce passage ne dispose pas encore de vérification factuelle exploitable.

  26. Capitales externes à un territoire — Non vérifiéEn Inde, deux villes sont chacune capitale de deux États : Hyderabad (qui fait partie du Telangana), capitale commune des États de l'Andhra Pradesh et du Telangana, ainsi que Chandigarh (territoire fédéral distinct des deux États), capitale commune des États du Pendjab et de l'Haryana.

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  27. Voir aussi — Non vérifiéSur les autres projets Wikimedia :

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  28. Voir aussi — Non vérifiéCapitale, sur Wikimedia Commons

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  29. Voir aussi — Non vérifiécapitale, sur le Wiktionnaire

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  30. Bibliographie — Non vérifiéFrank Tétart, Atlas historique des capitales déplacées. 70 capitales qui ont déménagé au fil des siècles, Autrement, 2025, 304 p.

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  31. Articles connexes — Non vérifiéCapitale culturelle

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  32. Articles connexes — Non vérifiéListe de capitales

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  33. Articles connexes — Non vérifiéListe des capitales du monde

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  34. Articles connexes — Non vérifiéListe des capitales du monde par population

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  35. Articles connexes — Non vérifiéListe des pays dont la capitale n'est pas la plus grande ville

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  36. Articles connexes — Non vérifiéMétropole

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  37. Articles connexes — Non vérifiéPortail de la géographie

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  38. Passage de cet article — Non vérifiéUne capitale (du latin caput, capitis, tête) est une ville où siègent les pouvoirs, ou, par extension, une ville ayant une prééminence dans un domaine particulier (social, culturel, économique, sportif, religieux, touristique...). Dans ce dernier cas, on…

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  39. Passage de cet article — Non vérifiéEn tant que tel, le terme « capitale » désigne très souvent la capitale d'un État, c'est-à-dire la ville où siègent généralement les pouvoirs nationaux. Cependant, dans certains pays, la capitale constitutionnelle (qui peut également être appelée la capitale…

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  40. Passage de cet article — Non vérifiéLes anciens empires du Croissant fertile peuvent être considérés comme les « inventeurs » de la capitale. En effet, ces premiers royaumes avaient besoin d'une administration nombreuse et centralisée pour diriger leur territoire. Le pouvoir politique s'est…

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  41. Passage de cet article — Non vérifiéEn de rares occasions, la capitale ne se trouve pas sur le territoire qu'elle administre. Notamment :

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  42. Passage de cet article — Non vérifiéUne capitale (du latin caput, capitis, tête) est une ville où siègent les pouvoirs, ou, par extension, une ville ayant une prééminence dans un domaine particulier (social, culturel, économique, sportif, religieux, touristique...). Dans ce dernier cas, on parlera plus volontiers de « métropole ».

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