Zodiaque

Présentation

Le zodiaque (prononcé [zo.djak] en français) est une zone circulaire de la sphère céleste, dont l'écliptique occupe le milieu. Le zodiaque est donc la zone dans laquelle, aux yeux des Terriens, les planètes du Système solaire effectuent leur course apparente autour de la Terre^[1]. La largeur du zodiaque a ainsi varié en largeur selon le nombre de planètes connues, d'une largeur de 12 degrés dans l'Antiquité à environ 17 degrés aujourd'hui.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Par abus de langage, le zodiaque est aussi le cercle médian de cette zone circulaire.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Étymologie

Le terme zodiaque est attesté en ancien français, vers 1265^[2], et sous la graphie erronée dodyake vers 1230. Il vient du substantif latin masculin zodiacus, lui-même emprunté à l'adjectif grec ζωδιακός [κύκλος] / zôdiakós [kúklos] qui veut dire « [cercle] de petits animaux, zodiaque », d'après le mot ζῴδιον / zốdion signifiant « figurine d’animal »^[3]. La plupart des constellations du zodiaque portent en effet des noms d'animaux.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

De la division du zodiaque en parties

Le zodiaque actuellement utilisé en astronomie historique et en astrologie est divisé en douze secteurs égaux de 30°. Cette division régulière apparaît progressivement -- entre autres -- dans l’astronomie mésopotamienne, puis est transmise et développée dans l’astronomie grecque ^[4]. Il convient de distinguer deux notions qui ont été longtemps associées mais qui ne sont pas de même nature : la constellation, qui est une figure céleste formée par des étoiles et dont l’étendue est irrégulière, et le signe, qui est une division géométrique régulière de l’écliptique.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le « Chemin de la Lune » de MUL.APIN

L’un des plus anciens systèmes mésopotamiens qui préfigurent le zodiaque est le « Chemin de la Lune » (KASKAL d.SIN) décrit dans le compendium astronomique MUL.APIN^[5]. La version connue de ce texte est généralement située au début du I^er millénaire av. J.-C. et rassemble des traditions astronomiques plus anciennes.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le « Chemin de la Lune » énumère 17 ou 18 constellations ou astérismes situés dans la région parcourue par la Lune. Le nombre est donné comme 17 ou 18 selon la manière dont certains éléments de la liste sont interprétés^[6],[7]. Il serait cependant impropre de dire que le « Chemin de la Lune » était « divisé en 17 ou 18 parties ». Les éléments énumérés sont des figures célestes servant de repères, et non des secteurs géométriques de même étendue. Cette distinction est importante : MUL.APIN décrit un ensemble de repères stellaires dans la région de la trajectoire lunaire, mais ne fournit pas une division régulière de l’écliptique.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le « Chemin de la Lune » constitue ainsi l’un des principaux antécédents du zodiaque, sans être encore le zodiaque mathématique au sens ultérieur du terme^[6],[7].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Vers le zodiaque à douze parties

Au cours du v^e siècle av. J.-C. apparaît dans l’astronomie mésopotamienne un système mathématique dans lequel le cercle zodiacal est divisé en 360°, soit douze secteurs égaux de 30°. La date exacte de cette innovation n’est pas connue. Des travaux^[8] indiquent que le zodiaque de 360° a probablement été introduit au cours du v^e siècle av. J.-C., dans le contexte du développement des théories lunaires et planétaires babyloniennes. La plus ancienne attestation textuelle actuellement connue d’un zodiaque de 360° est postérieure à environ 450 av. J.-C. La position du Soleil, de la Lune ou d’une planète peut ainsi être exprimée par une longitude sur l’écliptique, indépendamment de l’étendue réelle des figures formées par les étoiles.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Ce remplacement n’a pas été brutal, des recherches récentes montrent qu’un système de 17 ou 18 constellations et un système à douze constellations zodiacales ont coexisté en Mésopotamie durant la seconde moitié du I^er millénaire av. J.-C. ; parallèlement s’est développé le zodiaque mathématique divisé en douze parties égales de 30°^[7] : le passage à un zodiaque régulier n’est donc pas simplement une réduction du nombre des constellations. Il correspond à l’introduction d’une division géométrique de l’écliptique, qui constitue un objet différent des constellations elles-mêmes.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le zodiaque actuel, une création mésopotamienne

Article détaillé : Constellation.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

La trajectoire du Soleil sur la voûte céleste est l'écliptique. Les planètes et la Lune s'en écartent plus ou moins, et l'on retient comme limite conventionnelle de cette déviation, une bande de plus ou moins 8°30' de latitude de part et d'autre de l'écliptique. Cette bande est nommé le zodiaque. L'écliptique traverse treize constellations dans le ciel, mais l'une d'entre elles, Ophiuchus (ou le Serpentaire), ne fait pas partie du zodiaque traditionnel de l'astrologie.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Cette trajectoire apparente a été divisée en Babylonie au V^e siècle av. J.-C. en douze parties égales, d'autres civilisations divisaient celle-ci en un nombre différent de parties (p.ex en 36 parties dans l'Égypte antique^[9],[10]). Ces douze parties correspondaient à une pour chaque mois de l'année, à laquelle on a donné le nom de la constellation traversée par le soleil^[11].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Les douze signes du zodiaque apparaissent dans une tablette cunéiforme astronomique datée de 419 av. J.-C.^[14]. Elle présente un état différent du zodiaque des Grecs, introduit par Cléostrate, qui regroupait les étoiles en d'autres astérismes, avec des astérismes communs. Le zodiaque actuel, qui prend pour modèle celui des Grecs, est décrit par Eudoxe de Cnide au IV^e siècle^[15],[16].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Les constellations présentes dans le zodiaque sont : le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer (ou le Scarabée, ou le Crabe), le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, Ophiuchus (ou le Serpentaire), le Sagittaire, le Capricorne (ou la Chèvre), le Verseau et les Poissons. Aucune constellation n'a jamais « ressemblé » à son nom, les arabes voyaient un chameau là où les astronomes occidentaux parlent de scorpion^[11].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

« Les douze signes du zodiaque ont été ainsi appelés, parce que, au temps des premiers astronomes, il leur répondait des constellations qui avaient à peu près, par la disposition de leurs étoiles, les figures des noms qu'on leur a donnés ; mais à présent ces constellations n'y répondent plus, ayant rétrogradé vers l'Orient de plus de vingt-huit degrés par le mouvement propre des étoiles fixes ; de sorte que la constellation du Bélier, qui du temps d'Hipparque répondait à la première douzième partie du zodiaque, répond présentement à la seconde, où était autrefois la constellation du Taureau, qui à présent est dans la troisième partie douzième du zodiaque. »! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

— Ozanam, Géographie et cosmographie^[17],[18].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Diffusion du zodiaque

Le zodiaque n'est pas une invention demeurée confinée à la Babylonie, ni un système transmis suivant une chaîne simple et univoque. Sa diffusion s'inscrit dans les nombreux échanges qui reliaient les différentes civilisations de l'Antiquité. Le projet européen ZODIAC^[19],[20] (Ancient Astral Science in Transformation), consacré à l'étude de la transformation et de la diffusion des sciences astrales antiques, situe l'introduction du zodiaque en Babylonie au v^e siècle av. J.-C. et souligne qu'à partir de là la science astrale fondée sur le zodiaque se répandit en Égypte, dans le monde gréco-romain et au-delà. Il insiste toutefois sur le fait que cette diffusion ne fut pas une simple transmission d'un savoir intact : les pratiques astronomiques, astrologiques, mathématiques et iconographiques furent adaptées et transformées au contact de nouvelles cultures. Cette perspective est particulièrement importante pour comprendre les relations entre les traditions mésopotamienne, iranienne, indienne, égyptienne et grecque : il convient moins de rechercher un unique « inventeur » ou une unique voie de transmission que de suivre, pour chaque élément du système zodiacal, les différentes voies par lesquelles il a circulé et s'est transformé.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le zodiaque chez les Grecs

À une époque où les calendriers n'existaient pas, ou n'étaient pas d'une précision suffisante, et où il n'existait pas de système fiable pour la détermination des heures durant la nuit, la chronologie de certaines actions étaient déterminées par des évènements célestes^[21].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Pour pouvoir reconnaître les étoiles, celles-ci ont été regroupées en astérismes, auxquels un nom a été donné, associé à une histoire (procédé mnémotechnique).! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Il est apparu aux diverses civilisations ayant pratiqué une forme d'astronomie que les planètes, contrairement aux étoiles (d'où leur nom signifiant « errant » en grecs), n'occupent qu'une bande étroite de ciel. Ces civilisations ont découpé cette bande particulière en un nombre variable de parties.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Dans Sur l'origine du zodiaque grec, M. Letronne précise que :! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

« la division de cette route [le zodiaque] en 27 ou 28 parties au moyen de la lune, en 12, 24, 36 ou 48 parties au moyen du soleil, peut exister chez des peuples qui n'ont eu, entre eux, aucune communication, parce qu'elle résulte de phénomènes constants et partout les mêmes. Tous les peuples ont pu observer que le mouvement propre de la lune, dans le ciel, s'opère dans un nombre de jours qui est entre 27 et 28, et que la route annuelle du soleil est marquée par environ douze pleines lunes. Les uns purent donc imaginer de partager cette route en 27 ou 28 parties, les autres en 12, ou en nombres multiples de celui-là... Ces distinctions, prises dans la nature même des choses, sont confirmées par ce qu'on remarque sur la sphère de plusieurs peuples, où l'on voit le zodiaque divisé dans le même nombre de parties, mais ayant des figures et des dénominations différentes : tels sont les 27 khordehs^{[Quoi ?]} des Persans, les 27 Nakshatras des Indiens, les 28 sou des Chinois. »! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

— Letronne, Sur l'origine du zodiaque grec^[10].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Diffusion du zodiaque hors de Grèce

On a longtemps cru que le zodiaque avait été transmis aux peuples orientaux par les Grecs. Il en était ainsi pour M. Letronne, qui écrivait :! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

« les douze signes du zodiaque grec, noms et figures, nous sont connus dès le temps d'Eudoxe de Cnide (370 à 380 avant J.-C). On les retrouve à très-peu près les mêmes, et dans le même ordre, sur les monuments écrits ou figurés de l'Égypte, de la Perse, de l'Inde et de la Chine. »! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

— Letronne, Sur l'origine du zodiaque grec^[10].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Dans une étude plus récente, Jonas Carl Greenfields en 1995 a montré que le zodiaque mésopotamien a été transmis en araméen et en hébreu directement sans passer par la langue grecque^[22], à l'exception du signe de la Vierge qui aurait dans ces langues une origine grecque. Mais quelques années plus tard, Roland Laffitte montrait que la Vierge du zodiaque araméen de Qumran, soit Btūlta, et la Btūlta hébraïque ne devaient rien à une entremise grecque^[23].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Il en est de même pour le zodiaque égyptien, directement hérité lui aussi de Mésopotamie^[24], et du zodiaque sudarabique^[25].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

La transmission à l’astronomie grecque et indienne

Le système zodiacal mésopotamien fut transmis à l’astronomie grecque et notamment le principe d’un zodiaque organisé en douze divisions, ainsi qu’une partie de la nomenclature et des figures célestes mésopotamiennes. L’astronomie grecque intégra ensuite ces éléments à sa propre représentation géométrique de la sphère céleste. La recherche historique souligne ainsi la coexistence, en Mésopotamie, de plusieurs traditions : l’ancien ensemble de 17 ou 18 constellations, un système de douze constellations zodiacales et le zodiaque mathématique de douze secteurs de 30°^[7]. Dans la tradition grecque, la distinction entre les constellations et les divisions régulières du zodiaque devient progressivement explicite. Le zodiaque est alors à la fois une région du ciel associée à des figures stellaires et un système géométrique permettant de mesurer la longitude céleste.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

La question de la diffusion de ce système vers l'Inde est distincte. Les contacts entre la Mésopotamie, l'Iran et la vallée de l'Indus existaient bien avant la période hellénistique, notamment dans le cadre de l'Empire achéménide ; des éléments de l'astronomie babylonienne sont attestés en Inde ^[26],[27]. Mais l'astrologie horoscopique indienne reçut également, à une époque plus tardive, une influence grecque incontestable. La transmission du zodiaque ne se réduit donc pas à un unique itinéraire Babylone – Grèce – Inde.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le problème de l’origine des douze divisions

La division en douze secteurs de 30° ne détermine pas à elle seule où commence le premier secteur.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Pour comprendre l’évolution du zodiaque grec, on distingue deux processus :! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

1. La façon de diviser le cercle zodiacal : une division en 12 × 30° ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
2. Le choix du repère céleste par rapport auquel cette division est orientée : ce processus conduit à définir le 0°.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Franz Cumont souligne que les constellations ne coïncidaient jamais exactement avec les dodécatémories et que, dans la phase ancienne de la division, les points équinoxiaux et solsticiaux n’étaient pas nécessairement placés aux limites des signes. La tradition grecque conservera la division en douze secteurs tout en faisant évoluer la manière de définir leur origine^[28].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Zodiaque sidéral et zodiaque tropical

Les expressions zodiaque sidéral et zodiaque tropical désignent deux systèmes qui ont en commun la même structure géométrique fondamentale : l’écliptique, que l'on divise en douze secteurs égaux de 30°. Ils se distinguent par la définition de l’origine de cette division. Dans un système sidéral, l’origine est définie par rapport aux étoiles fixes, selon une convention déterminée. Dans un système tropical, l’origine est liée aux points équinoxiaux, en particulier le point vernal, celui où l’écliptique coupe l’équateur céleste lors de l’équinoxe de printemps.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le zodiaque tropical n’est donc pas un autre découpage du zodiaque : la division reste celle de douze secteurs de 30° ; c’est leur orientation par rapport à la sphère céleste qui diffère.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

La précession des équinoxes entraîne le déplacement progressif du point vernal par rapport aux étoiles. Les secteurs du zodiaque tropical se déplacent donc progressivement par rapport aux constellations auxquelles leurs noms sont historiquement associés. Il est ainsi possible que, selon le système employé, une même position du Soleil soit décrite différemment : le Soleil peut se trouver dans le signe du Bélier sans se trouver dans la constellation du Bélier.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Une évolution en plusieurs étapes

L’histoire de la division du zodiaque peut ainsi être résumée comme une évolution progressive :! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

• repérage par des figures stellaires ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• « Chemin de la Lune » de MUL.APIN, avec 17 ou 18 constellations ou astérismes ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• coexistence de traditions à 17/18 et à 12 constellations ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• développement du zodiaque mathématique de 360° ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• douze divisions égales de 30° ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• transmission et développement dans l’astronomie grecque ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• distinction entre constellations et dodécatémories (signes) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• définition de l’origine des douze divisions par rapport aux points équinoxiaux ou aux étoiles ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• zodiaques dits sidéral et tropical, qui conservent la même division en douze secteurs mais diffèrent par la définition de leur origine.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

La précession des équinoxes

Les équinoxes et les solstices (des repères saisonniers) se déplacent progressivement par rapport aux constellations d'étoiles en raison de la précession des équinoxes. Celle-ci résulte de l’action gravitationnelle du Soleil et de la Lune sur le renflement équatorial de la Terre, qui fait décrire à l’axe de rotation terrestre appelé « axe du monde » (axis mundi) un mouvement conique sur une période d’environ 25 800 ans. C'est Hipparque (ii^e siècle av. J.-C.) qui aurait découvert ce phénomène astronomique. Les astronomes grecs comme Ptolémée l'ont appelé « métaptose » (grand changement)^[29] car l'hypothèse retenue était une vision géocentrique où la voûte céleste tourne autour de la Terre en une journée alors que c'est la Terre qui tourne autour d'elle-même comme le proposait Héraclide du Pont.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Signes du zodiaque

Article détaillé : Signe du zodiaque.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Il existe différents zodiaques arabes, directement issus du zodiaque mésopotamien :! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

• un zodiaque safaïtique (I^er-IV^e s. de notre ère, servant de calendrier et édité par Ahmad Al-Jallad^[30] ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• des zodiaques nabatéens (II^e s. de notre ère), notamment le relief de Khirbat al-Tannur, mais qui ne livrent hélas pas de noms ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• un zodiaque sudarabique, incomplet, établi à partir de reliefs d’horoscopes de fondations d'édifices palaciaux (III^e-IV^e s. de notre ère) par Roland Laffitte^[31] ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• un zodiaque arabe traditionnel dont la plus ancienne attestation est, selon l’érudit persan al-Bīrūnī, l’horoscope de fondation de la ville de Bagdad en 762^[32].! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Si les noms des constellations de l'astronomie arabe héritée des Grecs ont pu être traduits par les Arabes, les noms grecs du zodiaque n'ont jamais remplacé les noms du zodiaque arabe classique.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Lorsqu'il divise, à la suite des astronomes mésopotamiens, le cercle de l'écliptique en douze douzièmes (dodécatémories), Eudoxe ne fait pas la confusion entre constellations, dites zodiacales, et signes du zodiaque. Un signe n'est en effet pas une constellation, c'est-à-dire une figure projetée sur la sphère céleste et rassemblant des étoiles et dont le nom peut traduire la place dans la figure (par exemple, le Cœur du Lion). Un signe zodiacal est pour lui une douzième partie du cercle écliptique, et il ne fait qu'appeler, là encore à l'instar de ses prédécesseurs mésopotamiens, ces signes ou dodécatémories du nom de la constellation la plus proche, lesquelles s'étalent sur l'écliptique selon une taille variable, à l'exception d'Ophiuchus, qui n'est traversée par l'écliptique que sur une très faible longueur.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Eudoxe place aussi les points équinoxiaux et solsticiaux au milieu des signes. Hipparque a déplacé ces points au début des signes afin de pouvoir résoudre les problèmes de trigonométrie sphérique qu'il a rencontrés. Cette convention perdure aujourd'hui.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

• le Bélier (Aries), est le nom donné au premier douzième du cercle zodiacal, il débute au point vernal.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Suivent :! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

• le Taureau (Taurus) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• les Gémeaux (Gemini) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• le Cancer (Cancer) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• le Lion (Leo) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• la Vierge (Virgo) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• la Balance (Libra), accueille le Soleil à partir de l'équinoxe d'automne, vers le 23 septembre ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• le Scorpion (Scorpio) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• le Sagittaire (Sagittarius) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• le Capricorne (Capricornus),! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• le Verseau (Aquarius) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• les Poissons (Pisces), qui achèvent le cycle.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Ces signes tropicaux sont des secteurs réguliers de 30°, décomptés à partir du point vernal. Ils n'ont dès l'origine qu'un rapport lointain avec les constellations du même nom, dont les limites et positions sont irrégulières. De plus, ce rapport varie au fil du temps, du fait de la précession des équinoxes.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Pendant plus de deux millénaires, des savants, les astronomes (et des devins : les astrologues) ont repéré le mouvement des corps célestes non pas en degrés depuis le point vernal (longitude écliptique), comme de nos jours, mais en degrés depuis le signe courant. Ces deux méthodes sont équivalentes : une position planétaire à 17° du Lion (le cinquième signe) est à 4 × 30° + 17° = 137° du point vernal. Cette notation a été abandonnée par les astronomes à la seconde moitié du XIX^e siècle.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Caractères Unicode

En Unicode, les symboles sont encodés dans le bloc des symboles divers^[33] :! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

1. U+2648 ♈ bélier (HTML : ♈) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
2. U+2649 ♉ taureau (HTML : ♉) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
3. U+264A ♊ gémeaux (HTML : ♊) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
4. U+264B ♋ cancer (HTML : ♋) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
5. U+264C ♌ lion (HTML : ♌) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
6. U+264D ♍ vierge (HTML : ♍) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
7. U+264E ♎ balance (HTML : ♎) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
8. U+264F ♏ scorpion (HTML : ♏) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
9. U+2650 ♐ sagittaire (HTML : ♐) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
10. U+2651 ♑ capricorne (HTML : ♑) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
11. U+2652 ♒ verseau (HTML : ♒) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
12. U+2653 ♓ poissons (HTML : ♓) ;! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

La stabilité apparente des constellations du zodiaque

Il est apparu très tôt que les étoiles vues depuis la Terre gardaient la même position les unes par rapport aux autres. Ce qui n'était au temps d'Hipparque qu'une hypothèse a été confirmé par Ptolémée quelques siècles plus tard^[34]. D'où l'appellation à l'époque de sphère des fixes. On sait bien aujourd'hui que rien n'est immobile dans l'espace, que les étoiles visibles sont à des distances très variables et qu'elles ne représentent que l'environnement proche de nous dans notre galaxie. Mais à l'échelle des siècles voire même des millénaires les modifications perçues sont infimes et les constellations vues il-y-a deux mille ans sont identiques à celles d'aujourd'hui. De même la remarquable stabilité de la trajectoire de la Terre autour du Soleil fait que le pôle de l'écliptique ne varie presque pas dans le ciel bien que le système solaire soit lui aussi en mouvement dans l'immensité de l'espace^[35]. De ces deux stabilités apparentes il vient que les constellations du zodiaque n'ont pas changé de manière significative depuis l'Antiquité.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Zodiaque et astrologie

Les signes du zodiaque sont utilisés dans l'astrologie comme repères spatio-temporels permettant d'établir les correspondances sur lesquelles repose cette pratique de divination superstitieuse. Elle utilise pour cela la position de divers objets dans le zodiaque. Entre autres : les planètes, le Soleil, la Lune, et sur le plan local : l'horizon (l'ascendant étant le point de l'écliptique coupé par l'horizon est) et le méridien (le Milieu du Ciel correspondant au point où se trouve le Soleil à midi).! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

L'astrologie tropicale

Articles détaillés : Astrologie et Astrologie conditionaliste#Les phases inspirées de la réflexologie de Pavlov.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le zodiaque dit tropical (mot venant du grec tropikos signifiant qui tourne) est le zodiaque des saisons. Le schéma ci-joint représente le mouvement diurne apparent du plan de l'écliptique et du Soleil dans une vision géocentrique. Il représente aussi l'axe de rotation de la Terre à une latitude de 50° nord, les deux cercles des tropiques en vert et l'équateur en rouge perpendiculaires à l'axe. Tous les cercles sont inscrits dans une même sphère céleste centrée sur l'observateur symbolisé par la barre noire verticale^[36]. Au cours d'une année la position du Soleil dans le ciel change à cause de sa trajectoire annuelle apparente sur l'écliptique dans le sens inverse du mouvement diurne. On distingue bien les quatre temps correspondant aux quatre boules : les deux solstices (le Soleil arrête de « monter » ou de « descendre » et inverse sa tendance) et les deux équinoxes (où la durée du jour est égale à la durée de la nuit « en haut » et « en bas »). Cela délimite les quatre saisons. Chaque saison est subdivisée en trois (selon la distinction Cardinal, Fixe et Mutable) ce qui permet d'obtenir les douze signes de l'astrologie tropicale (celle des journaux).! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

L'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre est à l'origine des saisons par la variation entre la durée du jour et de la nuit au cours d'une année. Plus la latitude est élevée plus cette variation est grande. À l'équateur la durée du jour et de la nuit reste toujours égale. On peut définir un zodiaque photopériodique pour chaque latitude en remplaçant chaque signe du zodiaque tropical par un disque partagé en deux parties noire et blanche. C'est donc la variation de la durée d'ensoleillement qui est prise en compte.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

L'astrologie sidérale

L'astrologie sidérale, pratiquée essentiellement hors d'Occident (astrologie védique ou jyotish), divise également l'écliptique en douze zones, ou signes, de grandeur égale, dont la date de début varie selon la même précession que les équinoxes.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Le décalage entre les signes tropicaux et les signes sidéraux (les constellations) était en 2004 de l'ordre de 25° environ selon la mesure de l'Ayanamsa par les astrologues hindous.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Les différentes traditions astrologiques ne reposent pas toutes sur les mêmes systèmes. Les astrologies chinoise et indienne possèdent notamment des traditions zodiacales propres pour désigner les signes, dont la liste n'a pas de lien avec les signes du zodiaque traditionnels.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

L'astrologie hellénistique semble utiliser une astrologie sidérale fondée sur le zodiaque ptolémaïque.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Diversité des conceptions astrologiques

L’astrologie regroupe ainsi diverses croyances et pratiques reposant sur l’idée que les configurations célestes, en particulier la position et le mouvement des planètes du système solaire, entretiennent des correspondances symboliques avec les affaires humaines, tant individuelles que collectives. Ces conceptions diffèrent notamment par leur définition du zodiaque, leurs méthodes de calcul et leur interprétation des positions planétaires.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Bien qu'il s'agisse d'une croyance très répandue à travers le monde et déclinée en de nombreuses traditions, elle ne repose sur aucune méthode scientifique. Ses prétentions prédictives ont d’ailleurs été maintes fois réfutées par la recherche.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Voir aussi

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• Zodiaque, sur Wikimedia Commons! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• zodiaque, sur le Wiktionnaire! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Une catégorie est consacrée à ce sujet : Zodiaque.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Articles connexes

• Précession des équinoxes! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• Ère astrologique! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• Signe du zodiaque! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• Quatre éléments! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

Liens externes

• Ressource relative aux beaux-arts : ! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • Biblissima! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes : ! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • Britannica! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • Den Store Danske Encyklopædi! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • Store norske leksikon! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • Treccani! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • Universalis! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • Visuotinė lietuvių enciklopedija! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• Notices d'autorité : ! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • BnF (données)! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
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  • Israël! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
  • Tchéquie! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• André Brissaud, « zodiaque », dans l'Encyclopædia Universalis en ligne.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• Traité sur les signes du zodiaque et sur les constellations : bijoux uniques sur les avantages de l'enregistrement du temps est un manuscrit qui remonte à 1831 avec un accent sur l'arabe, calendriers copte et syriaque.! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
• Zodiaque sidéral par André Barbault! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×

• Portail de l’astronomie ! Non vérifiéNon vérifié Aucun résultat de vérification valable pour cette version du passage n’est disponible. Cela ne signifie pas que son contenu est faux.×
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